阳月的眼睛落回光线上。

“你要是不愿意，我替你说去！”

见阿姐不开口，海蓝转身抱着那碟糖就要走。走了两步又回过来：

“阿姐。今儿太阳这么好，你这屋头的窗子还不打开？”

阳月看着那些光从那些孔里透进来，一块一块，碎碎的，落在地上，再一回头，罗汉榻空了。海蓝走了，走的时候把那碟酥糖也端走了。

窗花板上的雕刻不是实心的，从外面看不见里面。祁怀山让人刻的是花鸟、福字，最中间的是两簇菊花，富有安居之意。

祁海蓝是跑下去的，糖往桌上一撂，就拽着陈贤云的衣角喊：“阿娘！阿姐的新衣裳不好看，阿娘，阿姐她不梳头，阿姐可否不梳头？”

媒人给外乡男子说亲要带礼茶、礼果，待应的女子要到阁楼，由双方父母接待，姑娘许下这门亲事，自会换上新衣，梳妆打扮，下来会客，择日再请男子上门。

眼看过了晌午，座上夫妻没给个准话，阮婆子不知道该不该走，祁海蓝此话一说，祁怀山不声不响地进了茶铺，阮婆子也只好甩了甩手绢，走了。

陈贤云愠怒，斥着海蓝：“你这孩子，胡说什么？”

她倒也不是恼海蓝说这些话，只是媒人在场，好话歹话不能一口回了。提到阳月，海蓝声音也大了起来，“我没有胡说！阿娘您看，阿姐屋里的窗子到现在还闭着呢。”

陈贤云瞪着他，一时竟也说不出话来。

祁海蓝记不起来允空什么时候到的祁门，阿姐对此人不喜。如今他八九岁，更是见样学样，照旁人的话说啊，就没有小三公子不懂的事。

“阿娘，不让阿姐嫁人了，可好？”

正逢李阿妈从门外抱住木盆回来，抖了抖浆洗的衣裳，晾到竹竿上，问：“你姐不嫁人，你养她？”

祁海蓝站得直直的：“我养就我养。”

平时话冲的李阿妈，两眼一横，跟海蓝较起劲来了：“养一辈子？”

“一辈子！”海蓝话够决绝，他说：“阿爹的茶卖多了，都给阿姐买漂亮衣裳。只买漂亮衣裳，不梳头！”

茶铺跟里院只隔了一层隔板，这话的祁怀山听到了，没吭声。

海蓝和阳月一起在祁县的街口长大，最不同的是，便是海蓝奶娘的李阿妈骂海蓝“小嘴乱说！”。

令陈贤云不安的是允空整月整月往青石关跑，那里陡崖峭壁，人家送样茶谈茶价，顺人情带封信回来。念的，偏偏又是从军的消息，这世道乱，女人成家大可大门不出，二门不迈，但若要想独立门户，守住这祁家的根，就找个路子广且心眼儿好的。倘若这人待人诚恳，又知根知底，那便是阳月一生的福分。

海蓝把阮阿婆撵走，一个镇上的邻居照面不少，都知道阳月看不上允空，没人晓得里外传的是哪些话。

“那可是祁家的姑娘，哪能随便嫁给一个没安家的散户？那姑娘眼光高，怕是允空没这个福分。”

“那就看允空可否愿意留在祁县，有了阳月，祁老爷子指定得给二人在祁县谋条路子。”

海蓝还小，听到这些话倒也没有生气，只是跑过去就跟人理论：“我阿姐不曾欢喜那送货人，你们休要再胡乱嚼舌。”

阳月不喜欢允空，又不是阳月的错。何须旁人牵根红线当月老，指责一个姑娘的不是？

挎着篮子还未走两步的徐阿婶，看着眼前小小一人，笑道：“你姐是个福人，生在祁家，不要像我们，嫁了人还得靠一双小脚给夫家理事。”说罢，便将裤腿底下这双解禁缠足数年的‘放脚’，撩给海蓝看。

那脚面上有一道淡色的疤，是缠足时布条勒得太紧磨破的，多少人二十多年了还没消。李阿妈说，阿娘也是在五岁之前用热水泡软脚骨，硬生生把四个脚趾掰断压到脚底，再用布条一层一层缠紧。

一般姑娘家缠脚的时候都选择冬季，晚上睡觉的时候疼，就把脚伸出被子外面冻着，冻麻了就不疼了。

如今，好多人都把裹脚布解了，但骨头早已变形，走路的时候总是不自觉地往一侧歪，走快了还是疼。

海蓝看到不是气消了，而是“啊”的一声，落了泪，像是生怕旁人看到似的，急慌慌地跑回院里了。

那两婶子望着三小公子潜‘逃’，挎着篮子相视大笑。

海蓝原想着，阿姐不同意，自己也不快活，那便不要这个人，另找就是了，方圆几里，哪家都有拒亲推婚的。可是一回来便看到竹筛在陈贤云手里来回晃，筛茶的时候腰背挺得直，长裙盖过脚面。海蓝撇了一下小嘴，珍珠大的泪一颗一颗掉。掉了，也不用袖子抹，陈贤云听见他刚从院外回来就哭，皱了皱眉。

“哭什么？”

陈贤云嫁给祁怀山以后，也是亲手制茶、筛茶，好多年了。今日那媒人一走，她又在堂屋里坐了一下午，筛完一筐又一筐，手指缝里全是茶毫。

海蓝半大孩子了站在那里掉泪，她便有些烦躁，尤其是还没有半筐茶没筛完，日头快落下去了，晚了光线不好，这筐茶就要筛到天黑。

“到底如何了？”

海蓝哭着，问半天，还是不说话。陈贤云把竹筛搁在条凳上一撂，站起身，左右看了看，便往墙角走。她娘走路比李阿妈慢多了，海蓝知道陈贤云拿鸡毛掸子要打，但他不动。任由眼泪一颗一颗砸在青砖地上，陈贤云看他还是站在那里不动，便走过去，举起掸子照着他小腿上抽了一下。

“一整天净忙了，回来还要看你掉金豆子！”早上接待媒人，跟阳月好说歹说了半天才将人劝进房里梳妆，没想到亲事不成，海蓝还这般扰她。

掸子落下去，并不重，可海蓝哭得更凶了，不是断断续续，是忍委屈，泪连成串，哭得放肆。

看着他哭不停歇，陈贤云又抽了一下，这一下重了，李阿妈从里屋出来，替她家小姐训斥道：“当是一点事都不懂了？”

海蓝止住泪，看了一眼李阿妈，李阿妈瞪他。看了一眼陈贤云，陈贤云也瞪他。

海蓝怕陈贤云，倒不怎么怕祁怀山。平日里，说一两句错话，认下，阿爹不管。要是功课上偷了懒、为人不实，那是一定会挨罚的。

印象最深的一次是两年前跟爹娘回历溪，一匹马拉着板车，上头坐着阿妈李承萍、陈贤云跟海蓝，他爹在后头骑马。黄山西延一脉有处高山尖儿上种着祁家二亩地的茶，之前是祁怀山亲自照看，现由家里老仆种着。

按理说，做茶商的生意起来了，都来收茶农生茶，一来方便、二来也就没那么累了。可祁怀山还愿意自己种，即便量不多。从种采茶、制茶到销路，他一样不落。

第二日，堂屋的碟糖不知道怎么到了允空手里。不知陈贤云让他带回去吃，还是阮阿婆二次登门，从门口扭着屁股出来顺手塞给他的。

 

允空站在茶铺门口，手里托着那个木盘，海蓝从里头跑出来，一眼看见送货的人立在那儿，手里端着那碟糖，不动了。

 

婚事不成不该拿人家东西，这礼要是直白的还回去，怕折了祁家的面儿。自己拿回去吃，又不合适。见到祁家三公子在门口，双手一交，允空就把糖递到海蓝跟前。

 

海蓝摇摇头。

 

允空说：“你不吃的话，我就拿给你阿姐了。”

 

海蓝怕他真跑去找阿姐，这才不情愿地伸出手。酥糖对祁县的孩子们来说是常念叨的东西了，但这两天，把那碟糖端在怀里的次数有点多。海蓝看了看堆成方尖的糖，又看了看送货的允空，捏了一块，把糖吃进嘴里，嚼了嚼，觉得腻人。

 

海蓝靠在玉兰树下，后背的长衫贴着树皮往下滑，最后坐在树砖下。允空看着海蓝一口接着一口，忽然问道：“小三公子今日怎么没去学堂？”

 

海蓝吃糖，吃着吃着，就停了。祁海蓝本就不喜他，再加上有一句没一句的搭着话，显然有些攀附的意思。

 

“李先生今日告假了的。”

 

西街正在装潢，一条拉着木料的板车从二人跟前路过，两人四目相对。海蓝把糖咽下，问道：“你怎得不送信还到这里来？”

 

“想着来把东西还回。”允空答。他素来喜欢活泼可爱的弟弟妹妹，从前在柳河湾他同兄长跟圩子的四邻玩的快活，也是当了孩子头，领着他们登高上低的爬，屋里屋外地跑。

 

祁海蓝咽下后便不在吃了，语气是商量着的，眼神却格外认真，说道：“你同阮阿婆告知我爹娘的事情不妥，日后莫要再送这些东西来了。”

　　

说得时候还特地低头看了一眼手里的糖盘子，原本堆的高塔状的糖块，就剩一个底儿了。

 

允空莞尔一笑，应下：“好！”

 

祁家茶庄外面是街铺，里头是宅院，祁海蓝的意思是，你是送茶样的外人，没事情做，没信送还总来我家做什么。海蓝不敢当父母面让他走，毕竟祁怀山嘴上不说，打心里看重这个年轻人。

 

海蓝发了话，准备跟着祁怀山在历口那边开间茶庄的念头就断了。祁红在名声大噪以后，常有英国人到祁县来，一是品茶，而是想在祁县自行设厂制茶，被祁县的人跟政府直接拒绝。

 

祁县长街里里外外几十步的路程，祁怀山在这条街上有几间铺子，最西边的正在改装，也准备重新做起口买卖。

 

从前，茶从祁县运到屯溪，一路到杭州，再到码头。码头上，英国人的船等着，一箱一箱的祁红装上去，运到伦敦，运到利物浦。

 

如今，货走了停，停了又往外走，县里的人知道允空来自柳河湾，是个跟祁老爷子一样，只干实事、不图名利的人，具体是哪门哪户无人细知。祁怀山只当这人到过杭州、上海、九江，是个‘跑江湖’的。

　　

祁县的茶商认得英国人的名片，祁红得过世界奖，那些洋人想认识、占据。国人不愿，外来客喝祁县的茶，加奶，加糖，大家高兴。若让他们垄断国内资源，把控祁红货源，那就只能两人请出祁门县的大门去。

　　

海蓝第一次来，西边的这间铺子还没拆。第二次来，货架子往外运，拆拆卸卸，满屋飘着灰。第三次出门来，遇见了允空，吃了他的糖，再看，屋子里外都清干净了，长工把新到的黟县的石头运来，又跟着立门楼去了。

 

糖是吃不下了，但海蓝也不愿意撒手，坐在紫玉兰树下，靠着树自顾自地玩儿他爹的八角羊玉吊坠。

 

这段时间，祁县一直下雨，玉兰瓣打落在地，被来往运木材的车轮碾成泥泞，今早雾气一散，粘在人鞋底的不知是花还是土。允空到他旁边坐了坐，瞅见海蓝白色长衫上蹭满了泥物，给他用手掸了掸。

海蓝低头看了，没说话。

 

祁县小小一块地，祁红出了几十个品种，不管是种茶的、采茶的，还是祁怀山教大伙儿的制茶的，第一课就说：红茶跟绿茶不同，有一步发酵的过程。有的人闻不了那股子味儿，走了，也有人愿意留下。大家跟着后编了这么一句：茶与茶不同，人与人也有殊途，但茶有香气，人有情怀。

 

允空生得一副朗月的样貌，祁县人给他说亲，许多商贾小姐想让他入赘。阮阿婆知道这人之前在茶铺跟阳月交流过，二人一比，高出半个头来，平日熟络着喊“祁老板长”“二姑娘短”的，好不般配。

 

可祁家姑娘心思全写在脸上，阳月没下楼表态，陈贤云也当不会应下，李阿妈只好将人一推再推，劝着：“改日，改日让我家老爷请您和允空一同到家里坐坐。”

 

阮阿婆恰好在允空跟后走的，他入了这祁县，受大家欢喜，年龄未至，媒人就捂着嘴说：“遇见心上人儿了就开口，阿婆给你说去。”允空哪好说不妥，只能客气般地“哎”了一声。往祁家茶庄走的多了，阳月跟他一对头，阮媒婆闻着味儿就跟来了。

 

“可曾见到你阿姐了？”

 

海蓝转过头，一看是李阿妈，站起身，拍了拍长袍上的土，答：“见着了。”

嘴上还带着糖渣，眨着黑溜溜的眼睛。李阿妈既是海蓝的奶娘，也是管祁家房里房外的下人，外里凶，内里疼，穿黑布外衫，盘个圆发髻，粗布麻衣，是陈贤云的伴读，十四岁上学，嫁给了黟县一个书画生，那人命薄，离家数年在返乡的路上掉河淹死了。陈贤云到祁家她就跟到祁家，阳月和海蓝是她拉扯大的。现在是祁家管房的太太，俩孩子叫她‘李阿妈’。

 

许是见这小三公子是这门面房外唯一白里透红的存物，允空想跟他多说两句话，竟对海蓝打问道：“小三公子觉得怎样？”

 

海蓝被他问得莫名其妙。在祁家的招牌前，问起阿姐婚事一事，心头就这般着急，还没正式邀你登门，反倒是打问起我来了。他望了望蓝色的天空，又看了看地面上的泥泞，想了半天，才指着地上的那对的撑拱说：“呐，你就是这个。”

 

撑拱是祁老爷选的，雕刻的是撑着荷叶的两位神仙，一左一右蹲坐在刘海前面，叫作和合二仙。在民间，和合二仙掌管人间姻缘，有“家庭美好，和和美美”之说。

 

‘刘海戏金蟾，步步钓金钱’可谓是家喻户晓。海蓝手指的是刘海一侧，雕刻着铜钱花纹的金蟾。

 

俗称癞蛤蟆。

 

允空不气，仰头就笑。若是再跟小三公子聊两句，怕是一年都没得坏心情。允空当他是有空无心，可李阿妈听出海蓝的指桑骂槐的心思，也不惯着，凶道：“就你嘴馋，吃人好些糖。日后，你姐不愿，就把你嫁了去！”

 

海蓝吃酥糖的手停住了，他是真的吃了好些糖，又怎能忘了，要是吃了送货人手里的糖了，就等于应亲了。海蓝怕阿姐嫁给这个人，也怕李阿妈把自己塞给这个允空，站起来是想争论的，可还没说话，眼泪先掉了，他抹着泪，道：“阿妈不要。”

 

说完他也愣了一下。海蓝一听，旋即把木盘子塞回他怀里，眉眼冲冲道：“还给你！”

说完跑了，东铺的藏蓝色帘子一晃，人就没影了。

之前，他从不平白无故收人东西，规整的、令人花过钱的，哪怕是人送到他手里，他都觉得过意不去。现在，这糖被吃的只剩几块了，再执念怎么还，就是与人作对了。

吃剩的糖让他丢掉，他可不舍得。想来，这世道，有多少活着的人，为吃一口甜，得翻山越岭。

那双晒黑的胳膊抬起来，捏了一口糖渣塞进嘴里，嗯，香甜！

今天，吃糖。