马家匪

      “收不了？那就打！”一顶军帽被一只大手狠狠拍在桌上，长长的“会议桌”惨叫一声——虽然是长长的、四个腿，但也有些年头了。那个开口怒喝的人貌似是个官，“马家匪不过几百人，几百匣子！连长枪都凑不齐一个排！不如打！”

      王生听着，心里暗暗着急：“连长！马家匪抗日有功，上面也要求招安为主，不如再等几……”未及他说完，对面的一个白净男人悠悠地开了口：“王队长，你是不是忘了现在已经是什么时间了？新政成立三年，还有匪寇在东北横行、殃及百姓！眼下他们已经弹尽粮绝，此时还不乘胜追击，莫非王队长是动了私情？”王生听着，面上一怒，正欲开口辩解，连长又轻呵一声，示意那个白净男人继续说。

      说句题外话，那个“白净男人”叫杨明，自幼习兵书，作为团队小参谋，一步一步的削弱马家，直到今日的断粮三日。他听到连长肯定的话后，精神一振，更加眉飞色舞地展开了他的雄图伟略：“兵家有云，趁其利，复疾击其不意。马家匪表面上是马光汉做主，但实际上，马四爷在马家的分量要高上不少，话说这马四爷当年在长庆乡也是……”

      连长见他滔滔不绝地止不住口，面上有些不好看。杨明一瞅，讪讪地收了劲：“……马家有个习俗，每年九月底，当家的要带领族中精壮子弟去马首山问礼，从长庆乡到马首山，要过’三丘两水’，下沙王口、上马腰，一路行来足足两天两夜……我们就在路上埋伏，打他个措手不及。”

      “可马家如今已断粮三日，怎么可能会再去问礼？”王生有些耐不住性子，急急发问，杨明笑而不语。

连长思忖片刻，当即下令：“就这么办！”随后又吩咐道，“王生，你随我来。”

      王生问声应下，巴了巴嘴，犹犹豫豫地起了身，垂着脑袋随连长出了门。

九月入秋，广阔的天空仅高高的挂着几片云。草焦黄、茂密，一路过去“嚓嚓”作响。风从远处吹来，将地上的草木拂地整整齐齐，也卷来几声虫唱蛙鸣，被高粱杆遮掩着看不透彻。王生看见，几点红色零零散散地点缀在高粱杆围成的迷宫之中——今年高粱也收割地格外早，这是张明出的主意，把粮食收割集中，按人头发放，一方面保证军中供食，另一方面削弱马家匪的实力，用他的话说，这叫“此消彼长”。

      “王生。”连长冷不防地叫了一声，“你看。”他转过身抬起一只手，遥遥地指着王生脑后半挂方向。

王生顺着手看去，在他们来的方向上，有一片小房子，浅蓝色军服的人儿进进出出，再远些，抬升的坡上是数不清的高粱杆，倒伏的高粱杆纵横交错铺成毯，几条野狗在休憩，再延伸，到了一座小山丘前戛然而止。

      “那是降马山，也是’三丘’中的第二丘，每年九月，马家人带着族中男丁浩浩荡荡地过山，离远了看去，像是一条蜿蜿蜒蜒地大蛇，锣鼓震天响，好不气派！”王生听着，有些疑惑，扭头看着连长脸上确实真真切切地呈现出钦佩的神情。

      “我在建国之前，曾是高粱地里千千万土匪中的一个，那时见马光汉打鬼子，甩手一枪，就有一个鬼子脑壳炸开，好不威风！”他不顾王生追问的神情，兀自说着，“后来偶然入了党，直到今天，说句掏心窝子话，我也不想打马光汉，也想收服入编，他马光汉是个人物啊，可惜……”

      王生一头雾水，只觉得有些话哽在脖子里，心里闷得痒痒的。“要去马首山问礼，要两匹好马，能拿出这两匹好马的地方只有镇上，王生，到时候，你就带兵去吧。”说到这，他悠悠地叹了口气，半晌。

“不留活口。”

      长庆乡上有个镇，镇上千把人，也有衙门。地里长出来的人们吃地里长出来的高粱，再倒在地里让高粱吃掉。这样的高粱喂得出好马，匹匹光彩匀称，屁股丰满，目光如炬，不管是两党还是高粱地里的土匪，都喜欢长庆的马。

      马家人爱马，喜吃马肉，马肉有独特鲜香，经马家人特殊的烹饪方法，香气能飘出半里地。据说马四爷在黑水河同日本鬼子遭遇，一战下来，烟黄的坎肩都叫血染了个透。抬回马家的时候进气多出气少，眼看着就要去见马阎王了。那时老马爷还健在，只听屋外“噔噔噔”三声响，一股马肉味把马四爷硬生生勾了起来，老马爷一挑帘，一盆马肉正腾着热气，他没有废话，只是叫马四爷趁热吃。四爷一顿囫囵下来，第二天就能跑能跳，眼睛瞪得马一般溜圆，好像有用不完的精力。

      马家人吃马肉，个个人高马大，胸像马一样精壮，屁股像马一样滚圆，往地上一趴，活脱脱一幅马像。马家汉子坐在马上，右手三尺斩马刀，左手一把大黑匣子，威风之时，就连县老爷也不敢敞开门睡。但此刻的马家汉子都垂着头叹着气，像是一匹匹病马，候在马家议事堂门前。

      “……光汉！马家的传统不能丢！我们马家人世世代代问礼马首，鬼子来了都没断！你虽然是外乡人，但我们马家兄弟都没亏待你！现在你不是东北的’高大匣子’，是我们马家的大当家！”议事堂里，马光汉执手而立，眼前的人是马四爷，近六十多的老爷子，虽然皮肤暗淡松弛，肌肉退化，但此时怒目圆瞪，议事堂内外一片寂静。马四爷青筋和血管犹如虬枝交错，骨节粗大的手攥着一把斩马刀，殷红的马血自刀刃流下，刀下是拦腰斩断的马。

      马光汉一言不发，轻轻推开大门预备离开，先是一条缝，看到耷拉的脑袋拧过来，慢慢地，一团、一片，密密麻麻的脑袋上呈现着希望到失望的转变，一会儿功夫，几百颗脑袋恢复原状，本就憔悴的脸变得死气沉沉，一眼看去，像是几百匹将近就木的老马。

      “不仅要办！还要风风光光的办！”马四爷余怒未消，语中仿佛有一丝威胁。

       光汉兀自穿过“老马”们，走出议事堂，天地一片萧瑟。伸手抹去脸上滚烫的马血，在坎肩上擦了擦，不料想扯下一手焦黄。

      “再俊的马，也是要吃饭拉屎的啊。”他想着，吹吹手上的毛，落在干枯草地上融为一体，大步离开了。

      隔日，天蒙蒙亮的样子，浓雾滚滚。马光汉领着一路匪子，到了马家堡前，约莫十七八人，都是一副无精打采的样子，揉了揉眼窝，牵起一匹匹垂头丧气的马。

      马光汉在众人前立于马上，侧着马看了一会，一扯绳，率先淌进了雾中。

这一趟得要约莫一柱香的时间，马尚年——马四爷的亲孙子，随着光汉颠了一路，他看着前方半匹马距离的马光汉，魁梧挺拔，丝毫不见疲惫的迹象，破开浓雾，再被雾包裹。尚年心中暗自钦佩，正想着，瞥见一旁的高粱杆一阵搅动，黑色的人影在雾中朦朦胧胧，看不真切。

      “谁！”一声暴喝炸起，黑影前也跟着炸起一片土块，尚年一惊，扭头一瞧，光汉举着大黑匣子，枪口正袅袅冒着烟。雾中人影抖抖索索地现了形——是个老汉，他抽抽干涩的喉结，豆大的汗珠冒出来，肩上扛着根扁担，架着俩筐。“匪…匪爷，您别开枪，俺是来给你们送鱼的嘞！”他说着，小心翼翼地挑开筐，里面确实是满满的一筐鱼。光汉眯起眼，这老汉胸膛黑里透红，上披一件麻衣，卷到膝盖的裤子洗的发白，没跑了，这就是地地道道的鱼贩子，一年四季穿着麻衣，两片大脚丫子啪嗒啪嗒地踏着鱼腥味走南闯北。

      “大爷，这鱼我们不能收。”尚年直直地看着鱼筐，正欲再度开口，却见马光汉大步上前接过了鱼筐。

      “大爷，以后要有用得着我马光汉的地方，只管开口吧。”光汉拿回鱼筐，把它递给了尚年，迎上尚年惊疑的眼神。

      “匪爷！我哪敢……”未及说完，马光汉已经扬鞭跑远了，一路匪子急忙跟上，留下老汉一人在原地。

      “……把馅往里一填，呵！这么一…压！喏！尝尝！这叫馍馍月饼！”那个大鼻子的兵呵呵笑着，伸手递来脸盘大的“月饼”。星星繁亮，秋草暗淡无力，被风吹得贴伏在地面上，几人围绕篝火，影子在身后摇曳。

      “这也能叫月饼？俺老娘会做酥皮月饼，猪油一熬，香的嘞～”王生吧唧吧唧嘴，好像面前的大锅盔真的变成了酥香的月饼。

      “月是故乡明，什么月饼本身不重要，最主要的还得是回家团圆呐。”杨明扶了扶镜框，灰头土脸的样子不复往日白净，“连长说了，这仗完了，咱们连就可以批假，到时候，就回家好好陪陪老婆孩子吧。”篝火噼啪作响，众人静默许久，王生填了把柴火，火星炸起。

      天没亮开的时候，由乡到镇，乡围着镇，低矮板房扎成堆，左右成片延伸，中间响起啪嗒啪嗒的马蹄声，尘土飞扬后狗咬成一片。低矮板房戛然而止的地方石楼拔地而起，高矮不一。街上的零散的行人、挑窗探头睡眼惺忪的居民，听着啪嗒啪嗒的声响变成嘚嘚嘚嘚的声响，由远及近，看着一溜马匪奔腾，尘土飞扬。

      这谁啊这么大阵仗？害！这你还不知道吗？马家匪！算算日子，应当是来要马了！马上的尚年擦过接耳的行人，从前清晨的镇可没这么冷清！卖鱼的、卖畜牲的、卖粮的、讨口子的，会从街头巷尾钻出来、摇着扁担排出来。尚年莫名有些悲戚，他想起从前来镇上的日子……

      “停！”为首的光汉轻呵一声，翻身下了马马蹄声迅速消匿，匪子们从马上下来，恭恭敬敬地排成一列——马家要马，也会给足马贩子尊重，何况他们要刘万强的马，这是长庆乡最能喂马的马贩子，有一口青色的马槽，时称“青枥爷