依照周穆嘱托，一路寻至排水渠，水已及腰，他撕了块布条，草草扎了几处伤口，跳了下去。
出了关厢，寻到林中马匹，艰难上马，沿着黑水一路西去。
水色浑浊如泥，岸边胡杨横生，枝桠挂着碎布。
奔出十余里，大雨初歇，天色渐暗，难辨晨昏。
路的远处现出一处土堡。
奔至近前，见土堡外立块木牌，写着黑水驿，木牌风蚀严重，字迹斑驳。
“汉人？伤不轻啊。”
老驿卒站在马槽边，抬眼看了看他，又往槽里添了把干草：“东厢空着。”
他点点头，走了进来。
处理完伤口，他来到了院子里。
老驿卒递来两块饼子，一碗清水。
二人沉默地坐了会，老驿卒悠悠开口道：
“后生，河西这地方，山高皇帝远，万事多小心，若是惹了麻烦，记得往沙州去，那是汉人的地盘。”
“沙州……老丈，沙州到底是什么样的？”
“沙州啊……”老驿卒倒了碗酒，眯起眼睛，看向门外，“先是老张将军，再是小张将军，现今又是曹元忠将军，他们……”老驿卒端起酒碗，喝了一口，“他们是被故土抛弃了的人。”
“抛弃？！”
老驿卒沉默片刻，缓缓说道：
“是啊，当年安史之乱，蕃人占了河西，把汉人当做牛马，朝廷自顾不暇，就弃了。后来啊，老张将军硬是用锄头、镰刀，让汉人重新站了起来。”
“赶走蕃人后，老张将军朝着长安的方向，一下跪倒在地，痛哭流涕。”
“他派了十几队人，穿戈壁，越黄沙，可谓是‘一封上表十余队，行至长安仅一人’。”
“只可惜……”老驿卒又喝了口酒，咂了咂嘴：“换来的，却是朝廷的猜忌、质疑。”
“朝廷倒是给他封了节帅，可又把他召去了长安……这一去，就再没回来。”
“再后来，小张将军，年年上表，只为求得故土正名，可这一求，就求了整整十八年。末了，人死了，旌节倒是来了。”
“小张将军……怎么死的？”
老驿卒摇了摇头，放下了酒碗：
“小张将军叫张淮深，是老张将军张议潮的侄。怎么死的……有说老张将军女婿作乱的，有说老张将军儿子夺权的，还有说是朝廷怕他造反的……谁知道呢？总之是死在了自己人手里。”
二人沉默良久，老驿卒叹了口气，又喃喃说道：
“他若是想造反，早就反了……唉，一座城，几辈人，百年枯守。”
老驿卒不再说话了，只是默默喝酒。
到了半夜，乌云尽散，月光透亮。
他睡不着，索性坐起，靠着冰冷的土墙，听着黑水潺潺，望着窗外。
月亮又大又圆，清辉洒在戈壁上。
次日一早，天光潋滟。
他被劈柴声惊醒，到了院里。
老驿卒劈完柴，饮完马，走到桌旁，倒了一碗酒。
看见他，老驿卒转身到灶房拿了几个饼子，一碟咸菜，又拿了个空碗，再倒了一碗酒，朝他招了招手。
他过来坐下，两人就这么喝着酒。
一口下肚，灼辣上涌，恍然间，竟想起蜀山的日子。
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师父有个酒窖，挂着铜锁，里头是些自泡土酒和偶得佳酿。
一次偶然，他发现小师弟身上飘出淡淡酒气，练剑时脚步虚浮。
他眼睛一转，心里便猜了七八分。
这种趣事，岂能落后？
他也摸进了酒窖。
随便找了一坛，拍开泥封，浓香扑面。
猛灌一大口，辣得他龇牙咧嘴，细细回味，确觉舒坦。
那坛酒去得甚快，他心中窃笑。
下次来时，便又换一坛。
一日，山里来客，师父让大师兄去酒窖取酒。
大师兄下去半晌才上来。
宴客时，师父和宾客喝得直皱眉头。
客走后，师父发难。
大师兄垂着眼，不说话。
小师弟却恶人先告状，跳着脚吼：
“师父！是二师兄！我前几天瞧见他从酒窖那边鬼鬼祟祟出来！”
你一言我一语，吵得不可开交。
最后，三人被罚扎马步，各顶一坛清水。
师父负手站在廊下，神情严肃：
“既然你们喜欢喝，那就让你们喝个够！”
日头渐高，不知是汗珠，还是漾出来的水，顺着头皮往下淌，滑过脸颊，落进怀里，酥痒难耐。
不知谁先没忍住，竟“哧”地笑了一声。
三人你看看我，我看看你，都绷脸憋笑，可是越绷越难忍，最后终是笑作了一团。
师父立在廊下，骂了句：“三只泼猴。”
可师父还未及转身，就也憋不住笑出了声。
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他摇头笑了笑，一口喝光了碗里的酒。
老驿卒拿起麻布去擦招牌，招牌光亮，却仍擦的认真。
“老丈，你在这驿站……多少年了？”
“记不清喽。”
老驿卒一边擦着，一边说：“打从会走路就在这儿。爹是驿卒，我也是。见过商队如龙，也见过路断人稀。这地方，就像戈壁滩上的石头，看着没用，可没了它，又不中。”
他起身到井边打了一桶水，细细地擦着“照胆”，刀脊映出他的脸。
擦完刀，他走回房中，拿起扳指看了看，揣进怀里，又拿出那个彩线编织的小玩意，挂在了脖子上。
随后便辞别了老驿卒，驾马离去。
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